第六十七回 小才女卞府谒师 老国舅黄门进表（1/5）

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话说众才女因初三日五鼓放榜，预先分付家人：“如有报子到门，不心进来送信；每中一名，即放一炮，里面听得炮声若干，自然晓得中的名数，等报子报完，把二门开了，再将报单传进。”谁知自从五更放了三十七炮，等到日高三丈，并未再添一炮，眼见得竟有八位要在孙山之外。不觉个个发慌，人人胆落，究竟不知谁在八名之内；一时害怕起来，不独面目更色，那鼻涕眼泪也就落个不止。小春、婉如见众人这宗样子，再想想自己文字，由不得不怕：只觉身上一阵冰冷，那股寒气直从头顶心冒将出来；三十六个牙齿登时一对一对撕打，浑身抖战筛糠，连椅子也摇动起来。婉如一面抖著，一面说道：“这……这……这样乱抖，俺……俺……可受不住了！”小春也抖著道：“你……你……你受不住，我……我……我又可曾受得住！今……今……今日这命要送在……在此处了！”闺臣叹了几声道：“今又等了多时，仍无响动，看来八位落第竟难免了。妹子屡要开门，大家务要且缓，难道此时还要等报么？”婉如一画抖著，一面埂咽道：“起……起初俺原想早些开门，如……如今俺又不愿开门了。你不开门了，俺……俺还有点想头；倘……倘或开门，说……说俺不中，俺……俺就死了！实……实对你们说罢，除……除非把俺杀了，方难开哩。”

若花道：“此时业已如此，也是莫可如何，若据闰臣阿妹追想碑记，我们在坐四十五人，似乎并无一人落第；那知今日竟有八人之多！可见天道不测，造化弄人，你又从何捉摸！但此门久久不开，也不成事，莫若叫人隔著二门问问九公，昨日婉如、小春二位阿妹所托题名录想已买来，如今求他细细查看，如题名录只得三十七人，此门就是不开也不中用。况听中之人，只怕还要进朝谢恩，何能过缓？”闺臣道：“姐姐此言甚是。”即分付丫环去同多九公，谁知九公还来回来。闺臣道：“昨在部里打听，准于五鼓吉时放榜，无人不知，现在已交卯正，题名录还未买来，岂非怪事！”秀英道：“今日如已放榜，何以九公此时还不回来？若说尚未放榜，现在却又报过三十七人。其中必有缘故。”

忽听外面隐隐的一片喧嚷，原来多九公回来要面见众小姐。闺臣忙把钥匙递给丫环，众人都迎到门前。不多时，只见多九公跑的满脸是汗，走到厅前，望著众人说了一声“恭……”，那个“喜”字不曾说完，只是吁吁气喘，说不出话来。小春一面抖著，同田凤芸把九公搀进厅房，坐在椅上，丫环送了两杯茶，喘的略觉好些。小春滴著泪向九公道：“甥……甥女可有分么？”多九公一面喘著，把头点了两点。婉如也滴泪道：“九……九公！俺呢？”多九公也把头点了两点。闺臣道：“请问九公：题名录可曾买来？”多九公连连摇头。停了片刻，望着众人把胸前指了一指，凤芸从怀中取出一个名单递给闺臣。闺臣展开同众人观看，只见上面写著：“钦取一等才女五十名、二等才女四十名、三等才女十名。……”若花恐众人看不见，未免著急，就便顺口高声朗诵，从头念了下去：

第一名史幽探

第二名哀萃芳

第十三名印巧文

第十四名卞宝云

第十五名由秀英

第十六名林书香

第十七名宋良箴

第十八名章兰英

第十九名阳墨香

第二十名郦锦春

第二十一名田舜英

第二十二名芦紫萱

第二十三名邺芳春

第二十四名邵红英

第二十五名祝题花

第二十六名孟紫芝

第二十七名秦小春